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Apagones un problema persistente durante décadas


Los cortes de energía en la República Dominicana han sido un problema persistente durante décadas, afectando a la población y la economía del país. Estos apagones han sido causados por diversos factores, incluida la alta demanda, el mantenimiento y las averías en las centrales eléctricas y el déficit de generación.

En este reportaje explicaremos las causas de los apagones, que vuelven a ser noticia de los principales medios del país y tema de conversación en las redes sociales, por su impacto en la población, pero también revisaremos las medidas que ha implementado el gobierno dominicano para abordar esta situación.

¿Una década de problemas?

El Sistema Eléctrico Nacional Interconectado (SENI), hace el recuento de que desde el 2000, año de inicio del Mercado Eléctrico Mayorista, hasta el 2005, la institución estuvo sometida a fuertes disturbios que totalizaron 36 apagones generales, mientras que desde el 2006 hasta el 2022 ocurrieron cinco colapsos totales.

Un informe publicado en el año 2015 por el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), encontró que los hogares en zonas con mayor vulnerabilidad social enfrentan largas horas de cortes de energía, lo que afectaba su bienestar. Pero otro informe, esta vez el de la Oxfam, movimiento global para combatir las injusticias y las desigualdades, realizado en 2020, reseñó que el país había llevado a cabo una reforma del sector eléctrico en un intento por poner fin a décadas de cortes de energía.

Aunque el Gobierno  de Abinader desarrolló una serie de planes para alcanzar la sostenibilidad del sector eléctrico, estos no pudieron implementarse de manera completa o consistente debido a debilidades institucionales y regulatorias, retrocesos políticos y oposición de intereses, lo que constituye sus grandes barreras.

Posteriormente en 2021 se firmó el Pacto Eléctrico Nacional que tiene un plan de diez años, que buscaba promover un sistema eléctrico confiable, eficiente y competitivo. Este acuerdo fue el resultado de varios años de diálogo entre el gobierno y diversos sectores de la sociedad.

El Pacto Eléctrico fomenta el uso de fuentes de energía renovables y reduce la dependencia del país de los combustibles fósiles.

El acuerdo también establece mejorar la eficiencia del sistema de distribución de energía eléctrica y reducir pérdidas por robos y problemas técnicos.

Este Pacto involucra la participación de varios sectores de la sociedad, incluyendo el gobierno, el sector privado, sindicatos y organizaciones de la sociedad civil. La firma del Pacto Eléctrico fue considerada un hito significativo en los esfuerzos del país por reformar su sector eléctrico.

Pese a la firma del Pacto Eléctrico,  en el mismo año 2021 volvieron los intensos apagones y con ello las protestas. En octubre el país experimentó una nueva ola de cortes de energía, que el Ministro de Energía y Minas atribuyó a la alta demanda.  

Antonio Almonte, ministro de Energía y Minas, explicó en ese entonces, que los altos niveles de apagones que se han presentado, se deben a la gran demanda de energía eléctrica por parte de la población, así como la reactivación y apertura de la economía.

«Cuando se decía antes que la demanda era tanto megavatios, esa no era la real porque había un 15% reprimida que nunca se veía, cuando usted libera ese 15%, entonces usted se da cuenta que no era 2,700 sino 3,000 la demanda… nosotros decidimos dar 99% de la energía.. y que la recuperación de la economía a partir de la crisis de la pandemia no puede hacerse sino es con el elemento fundamental que es la electricidad”, sostuvo.

En el 2022 no fue mucha la diferencia, en mayo residentes en varios puntos del país reportaron haber recibido entre seis y ocho horas de cortes de luz, lo que los obligó a utilizar inversores.

Esta vez se pronunció Milton Morrison, director general de Edesur, una de las distribuidoras de energía eléctrica del país, quien explicó que los cortes se debían a que varias centrales quedaron desconectadas por mantenimiento, y no a problemas con las propias distribuidoras.

Uso de inversores como alternativa

El uso de inversores y otras fuentes de energía alternativa ha sido una estrategia adoptada por muchos hogares dominicanos para enfrentar la crisis eléctrica en diferentes regiones del país.

Según un informe realizado por el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) en el año 2015, se evidencia que más de una tercera parte de los hogares en las regiones de Valdesia, Ozama y Cibao Nordeste optaban por esta tecnología como fuente de energía alternativa.

Un inversor de baterías es un dispositivo que permite convertir la energía almacenada en baterías en corriente alterna, la cual es utilizada para alimentar los electrodomésticos y dispositivos eléctricos del hogar. Esta solución se ha vuelto especialmente popular en áreas donde la red eléctrica interconectada no es confiable o se experimentan constantes cortes de luz.

Su valor en el mercado dominicano oscila entre los 8,000 y 36,000 mil pesos dependiendo del voltaje y la necesidad de cada hogar.

Gobierno nuevo, problema viejo.

El gobierno de Luis Abinader no ha podido escapar del tema. Los apagones vuelven a ser protagonistas de la agenda mediática de la oposición y sectores sociales.

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El expresidente de República Dominicana y precandidato presidencial del partido Fuerza del Pueblo (FP), Leonel Fernándezl no ha perdido la oportunidad para criticar al actual gobierno con el manejo de los continuos cortes de energía en el país.

Fernández expresó el pasado 16 de julio del 2023  que las actuales autoridades han perdido la confianza del pueblo dominicano.

«Eso es apagones en la mañana, apagones al mediodía y apagones de noche, apagones todos los días» dijo Fernández.

Por su parte el candidato presidencial del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), Abel Martínez, el pasado 26 de junio de 2023, arremetió contra el Gobierno por castigar a la población con tandas de apagones.

«El Gobierno del PRM sigue cambiando vidas: Pasamos de tener circuitos de 24 horas a tandas de apagones. Pasamos de botar las baterías e inversores (por el desuso) a pedir prestado para comprarlos nuevamente, porque no llega la luz», publicó en Twitter el líder de la oposición.

En este sentido revisamos varios artículos periodísticos, para conocer las propuestas del candidato en torno al tema,  y descubrimos que no hay información clara sobre las medidas específicas que propone Abel Martínez para solucionar los cortes de luz en República Dominicana. Sin embargo, ha criticado el manejo del tema eléctrico por parte del actual gobierno y ha exigido que encuentren una solución.

Otros políticos e influencers también han expresado su parecer sobre  los cortes de luz y el manejo del sistema eléctrico en el país.

El dirigente político Vinicio Castillo Seman señaló a través de su cuenta de instagram que, “es legítimo de candidatos opositores aprovechar el descontento e irritación de la gente por los apagones. Pero también hay que decir que hoy hay una producción récord de energía en República Dominicana. El calor ha disparado la demanda y sobrecargado redes. Es justo decirlo”.

El gobierno ha respondido a las críticas opositoras, asegurando que el país ha enfrentado una demanda récord del servicio, debido a las altas temperaturas registradas, superando la generación que también ha sido récord en este 2023.

El pasado 6 de mayo de 2023, Homero Figueroa, el vocero de la Presidencia de República Dominicana anunció que el sistema eléctrico del país había logrado una generación récord de 3.209,81 MW y el 4 de julio de 2023, Figueroa tuiteó que el sector eléctrico había registrado su mayor demanda en la historia, generando y suministrando más energía que nunca.

En una nota sobre la situación energética actual, el Ministro de Energía y Minas de República Dominicana, Antonio Almonte, afirmó que la demanda de energía registrada la  noche del 20 de junio fue «la más alta en la historia local». También dijo que la demanda se estaba cubriendo el 98% del tiempo debido a la incorporación de nuevas fuentes de energía.

Por su parte, la vicepresidenta de la República Dominicana, Raquel Peña, al realizar la inauguración del proyecto de rehabilitación de redes e iluminación en la provincia Duarte,el pasado 07 de julio 2023 manifestó que el Gobierno no le está brindando a la ciudadanía «apagones financieros» ya que se encuentran al día con el pago de la energía que se genera y que es posible que algunas comunidades tengan líneas de transmisión débiles.

«Es verdad que hay algunas comunidades con las líneas de transmisión débiles ahora con el clima que estamos viviendo pues estamos utilizando todavía más energía y por eso se calientan y hay más averías, pero en el menor tiempo posibles cada una de las edes va inmediatamente a tratar de restablecerlo lo antes posible», manifestó la vicemandataria.

De su lado, el presidente Luis Abinader, el 4 de septiembre de 2023, en LA Semanal con la Prensa, calificó de vergonzoso el problema de los apagones en la República Dominicana, atribuyéndolos a averías en Edeeste y un aumento de consumo de más de 800 megavatios en los últimos 3 años. Se necesita una inversión de $2 mil millones en las redes eléctricas del país. Los apagones no son programados ni financieros en su administración, y se han agregado 400 megavatios térmicos y 700 megavatios de energía renovable para abordar la alta demanda.

Punta Catalina

En Punta Catalina se han presentado varias fallas y problemas técnicos en los últimos tres años. Algunos de los incidentes más significativos son:

En enero de 2021 la planta número dos dejó de operar por problemas técnicos.

En noviembre de 2022 ambas unidades dejaron de operar, una por un problema de lubricación y la otra porque se apagó inesperadamente.

Una auditoría realizada en marzo de 2023 reveló que la unidad dos de Punta Catalina no había pasado una prueba de desempeño y había preocupaciones sobre el manejo del carbón en la planta.

En agosto de 2023, hubo advertencias sobre fallas estructurales en Punta Catalina que podrían derivar en una tragedia mayor.

Según el Ministerio de Energía y Minas, muchos de los problemas técnicos en Punta Catalina no fueron corregidos en su momento y están presentes desde la administración anterior.

Una auditoría realizada en febrero de 2022 reveló fallas recurrentes y corrosión en la planta, particularmente en el sistema de cintas transportadoras.

En general, estos incidentes sugieren que Punta Catalina ha experimentado varios problemas y fallas técnicas en los últimos tres años, que podrían tener consecuencias significativas para la operación y seguridad de la planta.

Daños millonarios

La inestabilidad en el servicio eléctrico ha provocado daños millonarios en la zona del Gran Santo Domingo, incluyendo la zona aledaña al Palacio Nacional. Los cortes han durado hasta 12 horas en algunos casos.

Los residentes de distintas zonas de la ciudad  se han quejado últimamente de apagones continuos que han resultado en la quema de equipos eléctricos, como neveras, acondicionadores de aire, radios y otros aparatos eléctricos. Además, reportaron daños en electrodomésticos en una amplia gama de sectores, como Los Ríos, Arroyo Hondo, ensanche La Fe, Los Mameyes, Villa Duarte, El Pensador, Los Molinos, Maquiteria, Isabelita, Los Mina, ensanche Ozama y Alma Rosa, así como en sectores de Santo Domingo Este, Norte y Oeste. Por ejemplo, una familia en Altos de Arroyo Hondo tercero solicitó una compensación de 546 mil pesos por daños causados por un alto voltaje durante una intervención de la Empresa Distribuidora de Electricidad del Sur (Edesur). A pesar de la gravedad del problema, parece haber una falta de acción por parte de las autoridades para resolverlo.

las pérdidas de energía eléctrica en las empresas distribuidoras (Edes) también contribuyen al colapso del servicio. Según el Informe de Gestión Comercial del Ministerio de Energía y Minas, en febrero de 2023, estas empresas adquirieron 1,212.2 gigavatios hora de energía por un valor de US$195 millones, pero solo lograron facturar 865.8 MWh por US$152.5 millones, lo que representa una pérdida del 28.6% de la energía adquirida. Además, las cifras revelan que las pérdidas en la cobranza alcanzaron un alarmante 34%. Edeeste se mantiene como la empresa distribuidora con el mayor déficit, registrando un porcentaje de pérdidas de energía del 42.2%.

A pesar de la entrada en operación plena de la unidad 1 de la Central Termoeléctrica Punta Catalina, la demanda de energía ha aumentado debido al calor del verano y la demanda de refrigeración en hogares y oficinas. Los apagones siguen siendo una queja constante en varias zonas del país, como Sábana Pérdida, Los Mameyes, María Auxiliadora, Gualey, entre otras. A febrero de 2023, las empresas distribuidoras de electricidad tenían 3,040,116 contratos activos, pero solo 2,464,036 estaban al día, lo que refleja la necesidad urgente de abordar estas pérdidas y mejorar la gestión del suministro eléctrico en la República Dominicana.

El dilema de la tarifa eléctrica.

El aumento de las tarifas eléctricas en la República Dominicana está afectando a los ciudadanos de manera significativa, según varios medios de comunicación. Los aumentos de las facturas eléctricas han sido abusivos y han ascendido hasta un 500% en algunos casos.Los reclamos, la indignación y el descontento de la población han crecido ante el aumento desmedido del pago de la tarifa eléctrica, Los usuarios del servicio energético en algunas provincias afirman que el aumento de la tarifa afecta de manera directa a la economía familiar. El aumento acumulado en la tarifa eléctrica entre octubre de 2021 y julio 2022 oscila entre un 38% y un 50% para los negocios.

Otros datos

En el año 2022, a pesar de los problemas de apagones y protestas en la región norte de la República Dominicana, el Sistema Eléctrico Nacional Interconectado (SENI) experimentó mejoras significativas en la generación y abastecimiento de energía, según el informe anual del Organismo Coordinador del SENI:

Cantidad de Energía Generada y Abastecida: El SENI generó un total de 22,143.59 GWh de energía bruta en 2022, lo que representó un aumento del 3.21 % con respecto a 2021. La energía abastecida neta fue de 20,135.68 GWh, un incremento del 3.63 % en comparación con el año anterior (19,431.14 GWh).

Horas de Operación de Centrales: Varias centrales operaron durante 8,000 horas o más de las 8,760 horas disponibles en el año, contribuyendo a una mayor disponibilidad de energía.

Reducción de Horas de Desabastecimiento: Hubo una disminución en las horas de desabastecimiento de energía en el SENI en 2022, con un total de 700.10 horas, en comparación con 814.30 horas en 2021. Esta tendencia de mejora es evidente en los últimos años.

Reducción de Apagones Generales: Desde el año 2000 hasta el 2022, se experimentaron cinco colapsos totales en el SENI, marcando una mejora significativa en comparación con los 36 apagones generales ocurridos entre 2000 y 2005.

Fuentes de Generación: Aunque las energías renovables han ido ganando terreno, el gas natural y el carbón siguen siendo las principales fuentes de generación de energía en el SENI en 2022. El gas natural representó el 37.8 % de la generación bruta, mientras que el carbón contribuyó con un 30.7 %. Las energías renovables, que incluyen eólica, solar, biomasa y agua, representaron el 16.1 % de la generación.

En resumen, a pesar de los desafíos en el suministro eléctrico en 2022, la República Dominicana logró aumentar la cantidad de energía generada y abastecida, reducir las horas de desabastecimiento y mejorar la confiabilidad del sistema eléctrico, gracias a proyectos y medidas de control implementadas. Las fuentes de generación siguen siendo dominadas por el gas natural y el carbón, aunque las energías renovables también desempeñaron un papel importante en la matriz energética.

¿Pero, por qué es que se va tanto la luz?

Infraestructura, inversión, generación y distribución son algunos tópicos del problema. Sin embargo, el equipo de investigación ha podido analizar xxx fuentes de información, declaraciones de autoridades y algunos informes disponibles, y podemos destacar algunas causas primordiales:

Alta demanda: El aumento de la demanda de energía eléctrica ha contribuido a los cortes de energía en el país. Durante los meses de mayor demanda o de calor intenso, las líneas eléctricas pueden sobrecalentarse y activar protecciones que interrumpen el suministro eléctrico para evitar incendios y daños en el sistema.

Según el Ministro de Energía y Minas Antonio Almonte, el aumento reciente de cortes de energía se debe a la alta demanda de energía eléctrica.

Mantenimiento y averías: Los cortes de energía también han sido causados por el mantenimiento y las averías en las centrales eléctricas. Algunas de las centrales afectadas incluyen la termoeléctrica Punta Catalina, que ha experimentado problemas en sus generadores debido a labores de mantenimiento.

Déficit de generación: El país enfrenta un déficit de generación eléctrica, lo que no permite satisfacer la demanda energética

Aumento en las tarifas eléctricas: El aumento en las tarifas eléctricas ha generado preocupación entre la población. Algunos ciudadanos han experimentado incrementos significativos en sus facturas, lo que ha afectado especialmente a aquellos con menores ingresos.

Mapa de apagones

De acuerdo al levantamiento realizado por nuestro equipo de investigación, las denuncias en medios de comunicación y los reportes en redes sociales registran como zonas más afectadas por los cortes de luz en el Gran Santo Domingo, Los Guandules, La Ciénaga, Guachupita, Villa María, María Auxiliadora, 27 de Febrero, ensanche Espaillat, Luperón, Colina de los Ríos, Colinas del Seminario son algunas de las comunidades afectadas en el Distrito Nacional. Los Molinos y Los Mameyes, son algunas de las zonas afectadas por recientes apagones en Santo Domingo Este.

Pero a pesar de todo, se ve luz al final del túnel

El Gobierno de la República Dominicana ha implementado varias acciones para mejorar el sistema eléctrico del país, algunas de las cuales se mencionan a continuación:

Eliminación de la Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEEE): Esta medida fue tomada con el fin de mejorar la eficiencia y la transparencia en el sector eléctrico.

Creación de la Superintendencia de Electricidad: Esta entidad tiene como objetivo regular y supervisar el mercado eléctrico, garantizando la calidad del servicio y protegiendo los derechos de los consumidores.

Instalación de 2,000 megavatios de energía renovable: El Gobierno ha llevado a cabo una licitación para la incorporación de 400 nuevos megavatios al sistema eléctrico, con el objetivo de modernizar el parque de generación eléctrica y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.

Desarrollo de estrategias de descarbonización del sector eléctrico: El Gobierno ha implementado acciones en colaboración con el sector privado para reducir el impacto del sector eléctrico en el cambio climático.

Restablecimiento del servicio eléctrico en tiempo récord: El Gobierno ha trabajado para restaurar el servicio eléctrico en las ciudades afectadas por huracanes en el menor tiempo posible.

Proyectos de Energía Renovable Inaugurados en la República Dominicana:

Proyecto Solar Sajoma: Un proyecto solar de 64,8 MW.

Proyecto Solar Esperanza: Un proyecto solar de 76 MW.

EGE Haina: Opera varios parques eólicos, incluyendo Los Cocos, Los Cocos 2, Larimar, Larimar 2 y Quilvio Cabrera.

Proyectos de Energía Renovable en Desarrollo en la República Dominicana:

Las Placetas: Proyecto de energía eólica de 204 MW programado para operar entre 2024 y 2026.

Presa Boca Los Río: Proyecto hidroeléctrico programado para operar en 2024.

Proyectos de Energía Solar en Construcción: Se mencionan varios proyectos de energía solar en diferentes etapas de desarrollo y construcción, incluyendo Parque Solar Bayahonda, Cumayasa II, Mata de Palma, El Soco, y muchos otros. En total, hay 16 proyectos de energía solar en construcción en el país.

Proyectos de Energía Renovable en Construcción: Se mencionan 17 grandes centrales de energía renovable en construcción, de las cuales 14 entrarán en operación durante el presente año, sumando un total de 885 MW. De estos proyectos, 16 son de energía solar y uno de energía eólica.

Capacidad Instalada Total de Energía Renovable: En 2021, la capacidad instalada total de energía renovable en la República Dominicana alcanzó los 1,532 MW, representando un aumento del 7.3% respecto al año anterior.

Estas acciones y proyectos reflejan el compromiso del gobierno de la República Dominicana con la transición hacia una matriz energética más limpia y sostenible, con un enfoque en la generación de energía renovable y la mejora del sistema eléctrico nacional.